Ánh Trăng Và Cái Bóng

Chương 8

 

Ngày 15 tháng 12, Nhà hát Quốc gia.

 

Cuộc tuyển chọn thủ tịch, phát sóng trực tiếp toàn quốc.

 

Hậu trường chật kín người, chuyên viên trang điểm, stylist, nhân viên chạy qua chạy lại, khắp nơi là không khí căng thẳng.

 

Tôi ngồi trước gương trang điểm ở một góc, để mặc cho chuyên viên trang điểm tô vẽ trên mặt.

 

Người trong gương, khác hoàn toàn ba tháng trước.

 

Khi đó, tôi nằm trên bàn phẫu thuật, nghe người mình yêu nói sẽ hủy hoại mình.

 

Còn bây giờ, tôi ngồi trước gương, chuẩn bị tự tay lấy lại tất cả những gì thuộc về mình.

 

“Chị!”

 

Một giọng quen thuộc vang lên từ phía sau.

 

Tôi nhìn thấy Niệm Sơ bước nhanh tới trong gương. Cô ta mặc bộ trang phục biểu diễn lộng lẫy, trang điểm tinh xảo, dáng đi nhẹ nhàng như một con bướm.

 

“Chị, cuối cùng chị cũng đến!” Cô ta đứng sau lưng tôi, hai tay đặt lên vai tôi, “em lo quá, lát nữa lên sân khấu chân còn run.”

 

Tôi cười nhẹ: “Không sao, em chắc chắn làm được.”

 

“Nhưng chị cũng ở đây mà,” cô ta chớp mắt, “so với chị, em không có tự tin.”

 

Lời này nói hay thật.

 

Vừa tâng bốc tôi, vừa để lại đường lui cho mình.

 

“Em là người chuyên nghiệp.” Tôi nói, “cứ thả lỏng mà nhảy.”

 

Cô ta gật đầu, lại tiến lại gần, hạ giọng hỏi: “Chị, chân chị… thật sự có thể nhảy sao? Em thấy chị đi vẫn chưa vững lắm.”

 

“Cũng tạm.” Tôi nói, “nhảy được bao nhiêu thì nhảy.”

 

Trong mắt cô ta lóe lên một tia đắc ý, nhưng nhanh chóng che giấu.

 

“Vậy thì tốt.” Cô ta vỗ vai tôi, “chúng ta cùng cố gắng!”

 

Sau khi cô ta đi, chuyên viên trang điểm ghé lại, nhỏ giọng nói: “Cô Hứa, em gái cô thật xinh đẹp, lại còn dịu dàng nữa.”

 

Tôi nhìn gương mặt dần rõ nét trong gương, cười nhẹ.

 

“Ừ, cô ấy rất tốt.”

 

Cuộc tuyển chọn bắt đầu.

 

Người đầu tiên lên sân khấu là một cô gái trẻ, nhảy không tệ, nhưng thiếu khí chất.

 

Người thứ hai, thứ ba, thứ tư…

 

Hết người này đến người khác, có bất ngờ cũng có thất vọng.

 

Đến lượt Niệm Sơ, cả khán phòng bỗng im lặng.

 

Cô ta bước lên sân khấu, đứng ở trung tâm, ánh đèn chiếu xuống người, đẹp như một bức tranh.

 

Âm nhạc vang lên.

 

Cô ta bắt đầu nhảy.

 

Nhảy đoạn “Thiên nga đen” trong Hồ Thiên Nga, phần fouetté quay 32 vòng nổi tiếng.

 

Đây là một trong những kỹ thuật khó nhất của ballet, người làm được đếm trên đầu ngón tay.

 

Cô ta bắt đầu xoay.

 

Một vòng, hai vòng, ba vòng…

 

Mỗi vòng đều chuẩn xác, mỗi vòng đều vững vàng.

 

Đến vòng thứ hai mươi lăm, dưới khán đài đã bắt đầu có người vỗ tay.

 

Đến vòng thứ ba mươi, tiếng vỗ tay như sấm.

 

Khi hoàn thành đủ ba mươi hai vòng, cả khán phòng đồng loạt đứng dậy.

 

Cô ta đứng giữa sân khấu, hơi thở dồn dập, trên mặt là vẻ e thẹn xen lẫn tự hào vừa đủ.

 

MC kích động đến run giọng: “Quá xuất sắc! Thí sinh Hứa Niệm Sơ đã hoàn mỹ hoàn thành 32 vòng fouetté! Đây là lần đầu tiên trong lịch sử tuyển chọn của Nhà hát Quốc gia!”

 

Niệm Sơ cúi người trước khán giả, hốc mắt đỏ lên, như bị chính mình làm cảm động.

 

Tôi xem xong phần biểu diễn của cô ta, chậm rãi đứng dậy.

 

“Cô Hứa, đến lượt cô rồi.” Nhân viên đi tới.

 

“Ừ.”

 

Tôi theo cô ấy đến cửa vào hậu trường, chờ lên sân khấu.

 

Niệm Sơ vừa từ sân khấu đi xuống, nhìn thấy tôi, mắt sáng lên.

 

“Chị, đến chị rồi! Cố lên!”

 

Tôi gật đầu, bước ngang qua cô ta.

 

Khoảnh khắc lướt qua nhau, tôi nghe cô ta hạ giọng nói một câu:

 

“Chị, đừng cố quá. Thua cũng không sao, em sẽ thay chị hoàn thành ước mơ.”

 

Tôi dừng bước, quay đầu nhìn cô ta.

 

Trên mặt cô ta là nụ cười ngây thơ vô hại, nhưng trong mắt lại lộ ra một tia khiêu khích.

 

Tôi cười.

 

“Yên tâm đi,” tôi nói, “chị nhất định sẽ nhảy thật tốt.”

 

Tôi bước lên sân khấu.

 

Ánh đèn chói mắt, không nhìn rõ khán giả. Nhưng tôi cảm nhận được, tất cả ánh mắt đều đang dồn về phía mình.

 

MC bước tới, nụ cười chuyên nghiệp: “Cô Thanh Từ, chúng tôi đều biết ba tháng trước cô bị thương rất nặng, nhiều người lo rằng cô sẽ không thể nhảy nữa. Hôm nay đứng ở đây, cô có điều gì muốn nói với mọi người không?”

 

Tôi nhận micro, nói với khán giả:

 

“Ba tháng trước, có người nói với tôi rằng, cả đời này tôi sẽ không thể nhảy nữa.”

 

Cả khán phòng im lặng.

 

“Nhưng tôi không tin.”

 

Tôi nhìn những bóng người mờ nhòe, nói rõ từng chữ:

 

“Bởi vì tôi là vũ công. Vũ công có thể không có chân, nhưng không thể không có sân khấu.”

 

Tiếng vỗ tay vang lên.

 

Tôi đặt micro xuống, bước đến trung tâm sân khấu.

 

Âm nhạc vang lên.

 

Đó là một bài múa do chính tôi biên đạo, tên là “Niết bàn”.

 

Nửa đầu là giãy giụa, là đau đớn, là sự mù mịt dò dẫm trong bóng tối.

 

Nửa sau là thức tỉnh, là phản kháng, là tái sinh sau khi phá vỡ lồng giam.

 

Tôi nhảy rất chậm, mỗi động tác đều dốc hết sức.

 

Chân trái đau như sắp gãy, nhưng tôi nghiến răng, tự nhủ thêm một giây, thêm một giây nữa.

 

Đến những động tác khó, tôi nghe thấy tiếng kinh hô dưới khán đài.

 

Đến cao trào, tôi thấy có người đứng dậy.

 

Đến động tác cuối cùng, tôi quỳ một chân, hai tay hướng lên trời, cả người như một con phượng hoàng tái sinh từ lửa.

 

Âm nhạc dừng lại.

 

Cả khán phòng im lặng ba giây.

 

Sau đó, tiếng vỗ tay như sấm.

 

Tất cả đứng dậy vỗ tay, từng đợt nối tiếp, không dứt.

 

Tôi chậm rãi đứng lên, cúi chào khán giả.

 

Khi quay người xuống sân khấu, tôi nhìn thấy Niệm Sơ.

 

Cô ta đứng ở cửa hậu trường, biểu cảm vô cùng đặc sắc.

 

Kinh ngạc, phẫn nộ, ghen tị, sợ hãi—tất cả trộn lẫn, khiến gương mặt tinh xảo của cô ta trở nên méo mó.

 

Tôi đi đến trước mặt cô ta, dừng lại.

 

“Nhảy không tệ.” Tôi nói.

 

Môi cô ta động đậy, nhưng không phát ra âm thanh.

 

Tôi bước qua cô ta, đi vào hậu trường.

 

Phía sau vang lên giọng cô ta: “Chị!”

 

Tôi dừng lại, nhưng không quay đầu.

 

“Chị… chị làm sao có thể…”

 

Tôi quay đầu nhìn cô ta, cười.

 

“Sao lại không thể?” Tôi nói, “em không phải nói sẽ thay chị hoàn thành ước mơ sao? Không cần nữa. Ước mơ của chị, chị tự mình hoàn thành.”

 

Sắc mặt cô ta trắng bệch.

 

Tôi thu lại ánh nhìn, tiếp tục bước đi.

 

Khoảnh khắc bước ra khỏi hậu trường, tôi nghe phía sau vang lên một tiếng hét.

 

Sau đó là giọng hoảng loạn của nhân viên: “Cô Niệm Sơ! Cô Niệm Sơ, cô làm sao vậy?”

 

Tôi không quay đầu.

 

Chương 9

 

Sau khi cuộc tuyển chọn kết thúc, tôi ở lại phòng nghỉ hậu trường rất lâu.

 

Chân đau dữ dội, Chu Ngạn xử lý khẩn cấp cho tôi, lại tiêm thêm một mũi giảm đau.

 

“Cái chân này của cô, thật sự không thể nhảy nữa.” Anh nhíu mày, “nhảy thêm một lần nữa, là thật sự phế luôn.”

 

Tôi gật đầu, không nói gì.

 

Cửa bị đẩy mở.

 

Quản lý xông vào, mặt cười rạng rỡ: “Thanh Từ! Thanh Từ! Cô đoán xem?”

 

“Chuyện gì?”

 

“Ban giám khảo vừa công bố kết quả—cô trúng tuyển rồi! Cô là thủ tịch mới!”

 

Tôi nhìn khuôn mặt vui mừng của cô ấy, bỗng thấy có chút mơ hồ.

 

Thủ tịch.

 

Vị trí tôi chờ đợi suốt bảy năm.

 

Đã từng nghĩ cả đời này cũng không có cơ hội.

 

“Còn nữa!” Quản lý kích động đến mức múa tay múa chân, “Thư mời của Nhà hát Quốc gia cũng đến rồi! Họ muốn mời cô biểu diễn vở mở màn năm sau!”

 

Tôi sững người.

 

Vở mở màn của Nhà hát Quốc gia là vinh dự cao nhất trong giới múa trong nước. Người có thể đứng ở đó, không ai không phải là vũ công hàng đầu.

 

“Họ xem livestream của cô, gọi điện ngay tại chỗ!” Quản lý nhét thư mời vào tay tôi, “cô xem đi, còn có cả chữ ký tay của viện trưởng!”

 

Tôi cúi đầu nhìn tờ giấy.

 

Trên đó viết: Trân trọng mời cô Hứa Thanh Từ tham gia vở mở màn năm 2025 của Nhà hát Quốc gia “Lạc Thần”.

 

Tay tôi khẽ run.

 

 

 

Không phải vì đau.

 

Mà vì xúc động.

 

“Được.” Tôi nói, “tôi nhận.”

 

Quản lý reo lên một tiếng, chạy ra ngoài báo tin vui.

 

Tôi tựa vào ghế, nhắm mắt lại.

 

Ba năm.

 

Ba năm nhẫn nhịn, ba năm đau đớn, ba năm chờ đợi.

 

Cuối cùng, cũng có kết quả.

 

Cửa lại bị đẩy mở.

 

Lần này, người bước vào là Thẩm Tư Hành.

 

Anh ta đứng ở cửa, ánh mắt nhìn tôi rất phức tạp.

 

“Thanh Từ…”

 

Tôi không mở mắt.

 

“Chúc mừng em.” Anh ta nói.

 

“Cảm ơn.”

 

Im lặng vài giây.

 

“Niệm Sơ… nhập viện rồi.” Anh ta nói, “cô ấy ngất ở hậu trường, bác sĩ nói bị kích động, cần nghỉ ngơi.”

 

Tôi mở mắt, nhìn anh ta.

 

“Anh đến thay cô ta đòi công bằng?”

 

“Không!” Anh ta vội phủ nhận, “anh chỉ muốn nói với em, anh và cô ấy… thật sự không có gì. Hôm đó em hỏi anh cô ấy có biết chuyện đó không, anh nói biết, là vì sau này cô ấy nói với anh. Nhưng chuyện đó, thật sự không phải anh sai khiến…”

 

“Vậy là ai sai khiến?”

 

Anh ta im lặng.

 

Tôi nhìn anh ta, bỗng bật cười.

 

“Thẩm Tư Hành, anh biết không, người tôi cảm ơn nhất bây giờ là ai?”

 

Anh ta sững lại.

 

“Là anh.” Tôi nói.

 

Biểu cảm anh ta cứng lại.

 

“Nếu không có anh, có lẽ cả đời này tôi cũng không biết, mình chỉ là một cái bóng. Nếu không có anh, có lẽ tôi vẫn sống trong lời dối trá, ngốc nghếch nghĩ rằng có người yêu mình.”

 

“Chính anh đã hủy hoại tôi, cũng chính anh, khiến tôi được tái sinh.”

 

Mắt anh ta đỏ lên.

 

“Thanh Từ, anh…”

 

“Anh đi đi.” Tôi cắt lời, “giữa chúng ta, không còn gì để nói.”

 

Anh ta đứng đó, không nhúc nhích.

 

Rất lâu sau, anh ta quay người, chậm rãi rời đi.

 

Khoảnh khắc cửa đóng lại, tôi nhắm mắt.

 

Nước mắt, cuối cùng cũng rơi xuống.

 

Tin Niệm Sơ nhập viện nhanh chóng lan khắp giới múa.

 

Có người nói cô ta quá mệt, có người nói quá kích động, cũng có người nói bị thực lực của chị gái kích thích.

 

Đủ mọi phiên bản, nhưng không ai biết sự thật.

 

Ngoại trừ tôi.

 

Tối hôm đó, tôi đến bệnh viện thăm cô ta.

 

Cô ta nằm trên giường bệnh, mặt tái nhợt, mắt sưng đỏ, trông rất tiều tụy.

 

Thấy tôi bước vào, cô ta sững lại, rồi lập tức gượng cười.

 

“Chị, chị đến rồi.”

 

Tôi đi đến bên giường, ngồi xuống.

 

“Thế nào? Đỡ hơn chưa?”

 

“Đỡ nhiều rồi.” Cô ta cúi đầu, “chỉ là bác sĩ nói phải theo dõi thêm vài ngày.”

 

Tôi gật đầu.

 

Im lặng vài giây.

 

“Niệm Sơ,” tôi lên tiếng, “tôi muốn hỏi em một chuyện.”

 

Cô ta ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia cảnh giác.

 

“Chuyện gì?”

 

“Ba năm trước, ở Mỹ, cô gái tên Emily đó, là em làm phải không?”

 

Sắc mặt cô ta lập tức trắng bệch.

 

“Chị… chị nói gì vậy? Em không hiểu…”

 

“Cô gái đó cạnh tranh cùng em một vai. Sau đó trong một buổi tập bị chấn thương, rách dây chằng, nghỉ dưỡng suốt một năm.” Tôi nhìn cô ta, “mà trước khi bị thương, lần cuối cùng ở riêng với em.”

 

“Đó là tai nạn!” Cô ta vội vàng nói, “cô ta tự ngã trong lúc tập, không liên quan đến em!”

 

“Vậy sao?”

 

Tôi lấy điện thoại, mở một đoạn ghi âm.

 

Đó là ghi âm Chu Ngạn gửi tôi, chính giọng của Emily.

 

Trong đoạn ghi âm, một cô gái nói bằng tiếng Anh:

 

“Tối hôm đó, Niệm Sơ rủ tôi đi uống rượu. Cô ta nói muốn làm bạn với tôi, tôi tin. Sau đó cô ta liên tục mời tôi uống, tôi uống rất nhiều. Ngày hôm sau tập luyện, tôi vẫn còn choáng, nên mới ngã. Bác sĩ nói, nếu tôi không say rượu, căn bản không thể ngã nặng như vậy…”

 

Niệm Sơ nghe đoạn ghi âm, sắc mặt càng lúc càng trắng.

 

“Không… không phải vậy…” cô ta lắc đầu, “đây là giả! Cô ta đang nói dối!”

 

“Nói dối?” Tôi nhìn cô ta, “vậy cái này thì sao?”

 

Tôi mở đoạn ghi âm thứ hai.

 

Lần này là giọng của Mark, bạn trai cuối cùng của cô ta ở Mỹ:

 

“Niệm Sơ từng nói với tôi, cô ta có một người chị ở trong nước, là mối đe dọa lớn nhất. Cô ta nói, chỉ cần loại bỏ mối đe dọa đó, cô ta có thể trở thành vũ công hàng đầu trong nước…”

 

Niệm Sơ hoàn toàn hoảng loạn.

 

“Chị, chị nghe em giải thích! Tất cả đều là hiểu lầm! Là mấy người đàn ông đó ghen tị với em nên bịa ra!”

 

Tôi nhìn bộ dạng hoảng loạn của cô ta, bỗng thấy buồn cười.

 

“Niệm Sơ,” tôi nhẹ giọng, “em biết không, vốn dĩ tôi định giữ thể diện cho em.”

 

Cô ta sững lại.

 

“Dù sao chúng ta cũng là chị em. Dù em làm những chuyện đó, tôi cũng không muốn người ngoài biết. Dù sao scandal của em, cũng là scandal của nhà họ Hứa.”

 

Trong mắt cô ta lóe lên một tia hy vọng.

 

“Nhưng,” tôi đổi giọng, “em không nên thuê người đánh gãy chân tôi.”

 

Sắc mặt cô ta hoàn toàn mất máu.

 

“Chị… chuyện đó thật sự không phải em…”

 

“Thẩm Tư Hành đã nói với tôi rồi.” Tôi cắt lời, “anh ta nói em biết.”

 

Môi cô ta run lên, không nói được.

 

“Cho nên,” tôi đứng dậy, từ trên nhìn xuống cô ta, “từ bây giờ, chúng ta không còn là chị em.”

 

“Chị!”

 

Cô ta đưa tay muốn kéo tôi, bị tôi tránh.

 

“Những gì em nợ tôi, tôi sẽ từ từ đòi lại.” Tôi nói, “hôm nay chỉ mới bắt đầu.”

 

Tôi quay người, đi về phía cửa.

 

Sau lưng vang lên tiếng khóc của cô ta, khàn đặc.

 

“Chị! Hứa Thanh Từ! Chị không thể đối xử với em như vậy! Em là em gái chị! Là em gái ruột của chị!”

 

Tôi dừng bước, quay đầu nhìn cô ta.

 

Cô ta khóc đến nước mắt nước mũi lẫn lộn, vô cùng thảm hại.

 

“Em gái ruột?” Tôi cười, “em gái ruột sẽ thuê người đánh gãy chân chị ruột sao?”

 

Cô ta sững lại.

 

Tôi đẩy cửa, đi ra ngoài.

 

Hành lang rất yên tĩnh.

 

Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn bầu trời đêm.

 

Trăng rất tròn, rất sáng.

 

Nhưng đã không còn liên quan đến tôi nữa.

 

Từ nay về sau, tôi chỉ làm ánh sáng của chính mình.